Comment débuter l'escalade

La bible du débutant

Ecrit par Sergei Poljak

L'escalade n'est pas un sport nouveau. Son prédécesseur, l'escalade alpine, existe dans une certaine mesure depuis que les humains ont commencé à explorer le monde extérieur. Avec l'essor de la technologie et du loisir au 19e siècle, l'escalade est devenue plus technique. Le revêtement des chaussons d'escalade est devenu de meilleure qualité et la forme des chaussures a commencé à évoluer. Les cordes d'escalade sont devenues plus robustes, permettant aux grimpeurs de faire des chutes sans courir de risques graves.

Toutes ces évolutions se sont produites au fil des siècles, mais la période de développement la plus importante s'est déroulée entre les années 1960 et 1980, lorsque les grimpeurs ont inventé des protections modernes, des chaussons d'escalade, des élingues en Dyneema et des dizaines d'autres composantes faisant partie intégrante d'ascensions de plus en plus sérieuses.

Même si les grimpeurs libres ont escaladé les grandes parois techniques du monde pendant la seconde moitié du XXe siècle, l'escalade est restée durant de nombreuses décénnies ce passe-temps relativement obscur de quelques intrépides. Cela a changé avec l'avènement et l'immense popularité de l'escalade et des salles de grimpe. L'escalade en salle a ouvert le sport à un tout nouveau public ; dans de nombreux cas, l'escalade en salle est plus abordable qu'une sortie au cinéma, même sans abonnement. Un autre changement monumental s'est produit avec le succès critique et commercial du film Free Solo. L'escalade a toujours été documentée par des films et des livres, mais rien n'a jamais reçu autant d'attention que Free Solo. Le film a ouvert les portes de l'escalade à une toute nouvelle génération de futurs experts en escalade.

Pourquoi commencer l'escalade

Les grimpeurs expérimentés se souviennent souvent du bon vieux temps, avant l'époque de Mountain Project, des médias sociaux ou des files d'attente au pied des ascensions les plus populaires. Cependant, pour un débutant, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour commencer à grimper. Il y a des dizaines de raisons à cela. En voici quelques-unes parmi les plus importantes.

• Les salles de sport : Qu'on les aime ou qu'on les déteste, les salles de sport ont démocratisé l'escalade. Ce n'est peut-être pas de l'escalade en falaise à proprement parler, mais c'est quelque chose qui demande beaucoup d'habileté. Même les meilleurs grimpeurs du monde s'entraînent en salle de grimpe. Les salles de sport sont idéales pour les débutants, car elles permettent de grimper sans équipement et de louer facilement des chaussons et de la craie. Et si vous décidez que cela vous plaît, vous n'aurez qu'à acheter des chaussons et un sac de magnésie. Vous n'avez littéralement besoin de rien d'autre (du moins dans les salles de bloc).
• Voies : De nouvelles voies sont ajoutées chaque jour dans toutes les régions du monde. Il y a des centaines de milliers de voies d'escalade, dont beaucoup d'entre elles sont parfaitement équipées. À l'heure où nous écrivons ces lignes, il y a 310 480 voies sur Mountain Project, ce qui laisse supposer qu'il y a plus d'un demi-million de voies au total. L'escalade devenant de plus en plus populaire, ce n'est qu'une question de temps avant d'atteindre le million. Et avec des applications comme Mountain Project, il n'a jamais été aussi facile de retrouver les grands classiques.
• Matériel et sécurité : Les progrès technologiques ont donné naissance à des équipements d'escalade modernes qui changent la donne en termes de performance, de confort et de sécurité. Caoutchouc collant des chaussons d'escalade modernes, dispositifs de blocage à ressort (SLCD), harnais en Dyneema, cordes dynamiques absorbantes, dispositifs d'assurage à freinage assisté (ABD). Sans oublier les normes relatives à l'ancrage et à l'entretien des points de fixation existants sur les sites d'escalade reconnus. Toutes ces avancées font qu'il est plus que jamais idéal de commencer à grimper.
• Partenaires : Il est difficile de grimper seul. Les salles de bloc vous permettent de grimper seul, mais même l'escalade de bloc en plein air nécessite souvent des partenaires. Certaines salles de cordes sont équipées de systèmes de relais automatique et il existe des systèmes complexes de relais automatique que l'on peut utiliser sur falaise. Malgré cela, on peut dire que l'escalade est un sport d'équipe la plupart du temps. Aujourd'hui, il est plus facile que jamais de former un binome voire un groupe de grimpeurs. De plus, grâce aux dispositifs d'assurage à blocage automatique, faire confiance à un compagnon d'assurage est devenu beaucoup moins problématique qu'auparavant.
• Accessibilité : L'accès est un élément important dans le monde de l'escalade. L'escalade se pratique sur des falaises, et les falaises se trouvent sur un terrain bien défini. Les terrains sont soumis à des réglementations. Il y a des terrains privés et des terrains publics, des parcs nationaux et des parcs d'État, des forêts nationales et des forêts d'État, et la liste est encore longue, selon le pays où l'on se trouve. En outre, de nombreux sites d'escalade demandent d'effectuer une marche d'approche. Cet accès est entretenu par des personnes et des organisations dévouées, tant au niveau local que national. C'est une bataille permanente, mais il semble qu'il y ait chaque année plus d'accès gagnés que d'accès perdus.
• Encadrement et instruction : Vous souhaitez devenir rapidement un meilleur grimpeur technique ? De nos jours, vous pouvez trouver un instructeur hautement qualifié dans la salle d'escalade la plus proche. Il est également facile de trouver des guides certifiés par l'AMGA dans pratiquement tous les endroits où l'on pratique l'escalade. Les normes de certification étant désormais très strictes, vous pouvez être certain que votre guide sera en mesure d'affiner votre technique. Pour les grimpeurs disposant d'un budget limité, il existe l'univers de YouTube, où l'on peut apprendre toutes les techniques possibles et imaginables.
• La médecine moderne : Celle-ci semble un peu exagérée, mais écoutez-moi. La médecine orthopédique a beaucoup évolué. Des blessures qui pouvaient vous laisser handicapé à vie il y a 50 ans sont aujourd'hui des opérations de routine. Voici un exemple : il y a sept ans, je me suis cassé le coude lors d'un accident de ski. Je me suis luxé le coude, fracturé la tête du radius et déchiré tous les ligaments. On l'appelle la « terrible triade du coude » parce que, historiquement, les résultats de cette blessure ont été, eh bien, terribles. « Si cela s'était produit dans les années 80, m'a expliqué mon chirurgien, votre bras serait coincé comme ça pour le reste de votre vie. Il a fait un geste qui ressemblait à une aile de poulet. Cela m'a fait froid dans le dos. C'en est trop pour tous ces anciens qui vous disaient que c'était bien à l'époque. Aujourd'hui, monde coude n'est pas au top de sa forme, mais vous ne pourriez pas dire qu'il est blessé si je ne vous le faisais pas remarquer. À mon avis, la médecine d'aujourd'hui nous permet de nous surpasser dans le sport avec beaucoup moins de risques de handicap permanent.

Les avantages de l'escalade

Physiquement, l'escalade vous rend fort comme peu d'autres sports le font. Il s'agit d'une force qui concerne l'ensemble du corps. Plutôt que de grossir, les muscles s'affinent et se renforcent. Les mouvements deviennent plus fluides. La souplesse augmente. La colonne vertébrale se redresse. Les douleurs corporelles liées à la mauvaise posture de notre monde sédentaire et assis s'estompent et s'oublient. Même la constipation est soulagée. Peut-être qu'un engagement intensif dans le yoga fait la même chose ? Le pilate ? D'après mon expérience, s'il existe un médicament miracle, c'est bien l'escalade.

Sur le plan des émotions, l'escalade vous emmène dans des endroits où vous n'avez jamais été. Vous pouvez ressentir une peur viscérale comme vous ne l'avez peut-être jamais ressentie dans ce monde moderne aseptisé, en particulier lorsque vous commencez à grimper en tête. Vous pouvez ressentir la récompense d'utiliser uniquement votre corps et votre esprit pour surmonter cette peur. Vous découvrirez peut-être la joie de vous (re)découvrir.

Et sur l'aspect spirituel ? Le verdict n'est pas encore tombé. L'escalade peut donner un aperçu de l'infime présence de l'homme parmi les géants de la Terre. En revanche, d'autres personnes peuvent être obsédées par ce sentiment de victoire, en voulant faire des ascensions de plus en plus dangereuses, ce qui les mènera finalement à leur perte.

Comment grimper en toute sécurité

Si vous évoquez l'escalade lors d'un dîner, la plupart des personnes qui ne connaissent pas ce sport penseront qu'il s'agit d'un sport dangereux. L'escalade présente certes un danger intrinsèque. Toutefois, lorsque que les règles de sécurité et les contrôles sont respectés, l'escalade est raisonnablement sûre du point de vue de la mortalité. Cela vaut pour les débutants, à condition qu'ils ne pratiquent pas le free solo ou d'autres activités bien plus délicates.

Bien sûr, l'escalade peut être aussi dangereuse que vous le souhaitez. Vous pouvez grimper sans corde ou vous engager à grimper en tête avec une corde, mais avec une protection minimale. Il existe de nombreuses façons de rendre l'escalade plus périlleuse pour les experts.

Je tiens à préciser que vous devriez toujours suivre un cours pour connaître les méthodes exactes pour l'escalade, qu'elle soit sur une paroi simple, en grande voie, sportive ou traditionnelle, ou pour tout autre type d'escalade. Dans le cadre de cet article, je me contenterai d'évoquer quelques-unes des erreurs les plus courantes.

« La règle d'or de l'escalade est de toujours rester mentalement et physiquement alerte, et de ne pas laisser l'insouciance interrompre ses plaisirs. L'escalade peut être le sport le plus palpitant et le plus agréable au monde, mais il peut aussi être le plus désastreux. N'oubliez pas de ne rien prendre pour acquis. Fred Becky

• Descente en rappel : Le rappel est la cause la plus fréquente d'accidents d'escalade mortels. Plus précisément, la plupart des accidents mortels se produisent en descendant en rappel de l'extrémité de la corde. Le prodige de l'escalade libre (free solo) Brad Gobright, décédé en 2019, est le dernier décès important lié à ce type d'accident. Gobright était l'un des jeunes grimpeurs les plus brillants d'Amérique du Nord.

  Le rappel est très facile et nécessaire lorsque l'on commence à grimper régulièrement. Cependant, il est essentiel de respecter les normes de sécurité, car la plus simple des erreurs entraîne souvent une chute irrécupérable d'une falaise. La première chose à faire est de toujours faire des nœuds au bout de la corde. Pourquoi de grands grimpeurs négligent-ils encore de le faire ? Cela prend plus de temps et peut bloquer la corde si vous oubliez de défaire le nœud avant de la tirer. Cela ne vaut pas la peine de prendre un raccourci. Faites des nœuds au bout de votre corde.

  Le deuxième protocole le plus important est de soutenir votre rappel avec une « troisième main », un nœud (autobloquant, prusik, etc.) qui vous rattrapera si vous lâchez la corde pour quelque raison que ce soit. Ne prenez pas de raccourcis, utilisez toujours une troisième main.

  Il est évident que vous devez vérifier deux fois, voire trois fois votre installation avant de vous engager dans un rappel. N'utilisez pas non plus YouTube ou Internet pour apprendre à descendre en rappel. Vous devez apprendre sur place avec un instructeur ou un grimpeur expérimenté.

• Les nœuds : Vous devez vous attacher à la corde à chaque fois que vous grimpez, généralement avec un nœud de huit. Vérifiez toujours votre nœud à deux ou trois reprises avec un partenaire. Une autre chose à prendre en compte est que votre nœud passe par les deux boucles désignées sur votre harnais, et non par la boucle d'assurage.
• Assurer : Les accidents d'assurage ont toujours été répandus. Cependant, les dispositifs d'assurage à freinage assisté (ABD) ont largement atténué les risques de catastrophe. Avec ces nouveaux dispositifs, comme le Gri-Gri de Petzl, la corde retient le grimpeur même si l'assureur perd le contrôle du dispositif pour une raison ou une autre.

  Comparez cela à l'assurage par les hanches des grimpeurs d'autrefois. Même si l'assureur pouvait tenir correctement une chute en tête, il conserverait une brûlure de corde très prononcée dans le bas du dos.

  Je recommande de toujours s'assurer avec un dispositif de freinage assisté. Néanmoins, nous gardons toujours les mains sur la corde comme s'il n'y avait pas de freinage assisté. Il est crucial de noter qu'une mauvaise gestion du dispositif peut toujours causer des accidents. Vous devez recevoir une formation et vous entraîner avec votre Gri-gri pour comprendre son fonctionnement avant de vous assurer.

  L'assurage demande d'être responsable car la vie de votre partenaire est entre vos mains. Il est déjà en train d'ouvrir la voie en tête et mérite d'être absolument confiant sur votre assurage.

• Mousquetons à vis : Les mousquetons à vis (ou verrouillage) sont la norme en escalade, qu'il s'agisse d'ancrages ou de dispositifs d'assurage. Ils sont à l'épreuve des bombes ; une fois que votre mousqueton est verrouillé, vous n'avez plus à vous en préoccuper. Le problème est de ne pas oublier de les verrouiller. Alors, vérifiez toujours deux fois !
• Changez les accessoires souples et textile tous les cinq ans : Les produits durs tels que les mousquetons, les cames et les dispositifs d'assurage peuvent durer des dizaines d'années, mais le matériel en Dyneema comme les sangles, les harnais et les maillons des cames et des dégaines doit être remplacé tous les cinq ans. La plupart des grimpeurs que je connais attendent plus longtemps (vous ne voulez pas être le gars qui a tout le nouveau matériel au pied d'une falaise), mais à terme, le matériel s'effiloche et est plus susceptible de provoquer un accident. Todd Skinner, l'un des grimpeurs les plus légendaires de l'histoire, a été le pionnier des premières ascensions et des escalades libres dans le monde entier. Il a survécu à tout cela, mais a fait une chute mortelle en 2006 après que la boucle d'assurage de son harnais se soit rompue lors d'un rappel.
• Positionnement de la protection : De nombreux accidents d'escalade surviennent lors de chutes où la protection est défaillante. En escalade sportive, les deux erreurs les plus courantes sont le backclipping (clipper la corde à l'envers sur la dégaine) et le clippage en yoyo (z-clipping).

  En escalade traditionnelle (trad), le placement du matériel est beaucoup plus compliqué. Pour apprendre à placer correctement le matériel, il faut suivre les instructions d'un professionnel ou d'un ami (ou d'un groupe d'amis) compétent et patient.

  L'escalade traditionnelle est par essence plus sérieuse que l'escalade sportive. Même les grimpeurs expérimentés placent des protections inadéquates. Ces éléments peuvent parfois céder. J'ai personnellement été témoin de la rupture d'un dispositif de sécurité adapté à l'escalade traditionnelle à trois reprises. L'accident d'escalade le plus grave d'une personne que j'ai connue personnellement s'est produit lorsqu'une série de points d'ancrage a explosé, entraînant une chute au sol de plus de 10 m. L'ami, qui était un grimpeur très expérimenté et talentueux, est aujourd'hui paralysé. Inversement, bien que j'aie entendu parler de la rupture occasionnelle de pitons, je n'en ai jamais été témoin dans la vie réelle et je ne connais personne qui ait eu un accident à la suite de la rupture d'un piton.

  Les grimpeurs trad doivent également être plus résistants pour grimper à des niveaux similaires. Il faut beaucoup d'énergie pour manipuler les protections tout au long de l'escalade. Il est souvent nécessaire de renforcer la protection avec des sangles ou longes, ce qui signifie que la chute sera plus longue. L'escalade sportive est idéale pour ceux qui essaient de pousser leur niveau. Vous pouvez faire des dizaines de chutes en toute sécurité tout en poursuivant votre ascension. Cependant, je ne dirais pas la même chose de l'escalade trad. Une pièce de trad parfaitement placée est tout aussi sûre qu'un boulon, mais il est difficile de savoir avec certitude si un placement a fait l'effet d'une bombe. Les fragments peuvent se dérober, selon la roche de la falaise grimpée. Dans le grès, l'éclatement de la roche est la cause la plus fréquente de défaillance. En général, les grimpeurs s'en tiennent à leur niveau dans les escalades traditionnelles, à moins qu'ils ne connaissent vraiment la protection mise en place.

Même l'escalade avancée ne nécessite pas nécessairement des dispositifs de sécurité complexes. Cependant, ces systèmes doivent être mis en œuvre correctement à chaque fois. La double et triple vérification de vos équipements doit devenir une habitude dès le début de votre progression en escalade afin d'éviter les accidents.

Salle de grimpe ou escalade plein air ?

Les salles d'escalade sont en grande partie à l'origine de la popularité de l'escalade. Certains grimpeurs de plein air considèrent les salles de sport comme un asile pour les citadins, mais c'est un point de vue assez injuste. Les salles de sport ont leurs propres avantages, en particulier pour les grimpeurs en herbe. Voici quelques avantages de la salle de grimpe :

• Affordability. Vous n'avez pas besoin de beaucoup de matériel et les frais d'adhésion sont généralement raisonnables.
• Ease. Vous pouvez vous rendre à la salle de sport et faire des dizaines d'itinéraires en très peu de temps. En expérimentant la salle de grimpe, vous ferez des progrès très rapide en très peu de temps.
• Weather. Les températures, la pluie, la neige, les saisons, les vents, les éclairs... ne signifient rien dans une salle de sport. Les salles de sport sont ouvertes toute l'année, et de nombreuses salles sont même ouvertes 24 heures sur 24 à leurs membres. Vous ne serez donc pas restreint par la méteo ni les saisons !
• Routes. Les gymnases se sont améliorés dans la conception des itinéraires et les retravaillent continuellement, alors que la falaise reste toujours la même.

• Partners. La salle d'escalade est un endroit idéal pour rencontrer d'autres personnes adeptes de votre passion.

Il n'en reste pas moins que tout grimpeur en salle devrait expérimenter au moins une fois l'escalade en plein air. Les salles de sport sont bondées, sales (lavez-vous les mains après avoir saisi les prises avec tout le monde) et pleines de magnésie. Plus important encore, elles sont limitées. Vous ne pourrez jamais vivre l'aventure que peut offrir l'escalade en falaise.

Du point de vue de l'escalade, l'escalade sur rocher est beaucoup plus complexe. Alors que les escalades en salle sont souvent basées sur la technique, la résolution de problèmes est au cœur de l'escalade sur rocher, car on ne peut pas voir précisément où se trouvent les prises, comme c'est le cas dans une salle de sport.

L'escalade sur rocher signifie que vous êtes entouré d'une nature magnifique, parfois dans des endroits reculés. Dire que l'air frais, les montagnes et les paysages naturels sont une source d'inspiration est un euphémisme. Je ne fais pas régulièrement de l'escalade dans les salles de sport, je ne sais donc pas à quel point la mentalité est différente, mais je pense que ce sont surtout les débutants qui font de l'escalade exclusivement dans les salles de sport. Les grimpeurs assidus finissent par passer à l'escalade et utilisent la salle de sport comme un moyen de s'entraîner à l'escalade (bien qu'il s'agisse d'un moyen amusant).

L'escalade sur rocher présente toutefois quelques inconvénients. Tout d'abord, c'est plus extrême et dangereux. Même si vous prenez toutes les précautions nécessaires, la montagne peut vous réserver des surprises, qu'il s'agisse de chutes de pierres, de conditions météorologiques défavorables, de tiques, d'animaux venimeux ou d'autres dangers. Un autre inconvénient notable est que l'escalade en plein air nécessite une préparation considérable. Vous devez vous rendre en voiture au pied de la falaise, trouver une voie d'escalade, vous encorder, trier votre matériel, mettre votre baudrier et vos chaussons, et tout revérifier. Et encore, on ne grimpe que la moitié du temps et on assure l'autre moitié. Un troisième inconvénient est que l'escalade est très saisonnière et dépend beaucoup de la météo.

Moulinette, escalade sportive ou grimper en tête ?

Grimper en moulinette (top-rope) implique que le grimpeur soit attaché à une corde qui passe par un ancrage au sommet de la voie et redescend jusqu'à l'assureur. C'est la façon la plus sûre et la plus facile de grimper. Vous n'avez pas besoin de vous arrêter pour placer votre matériel, et si vous tombez, la corde vous rattrape immédiatement.

L'ecalade en moulinette est vraiment la seule façon pour un débutant de commencer à grimper. Elle est beaucoup moins contraignante que l'escalade en tête, ce qui permet aux nouveaux grimpeurs de se familiariser avec les mouvements et de faire confiance à la corde et aux différents systèmes de sécurité. Même les grimpeurs experts travaillent en moulinette sur certains projets d'ascension. Il y a une citation, « Ne jamais laisser passer un bon premier de cordée », qui restera toujours vraie.

L'escalade sportive consiste pour le leader à utiliser des dégaines pour s'accrocher à des ancrages permanents afin de se protéger lors de l'ascension d'une voie. Contrairement à l'encordement, l'escalade sportive est une escalade libre, ce qui signifie que le matériel ne peut être utilisé que pour sécuriser la voie, et non pour faciliter l'ascension. Les escalades les mieux cotées au monde sont des escalades sportives (actuellement Silence 9c / 5.15d, réalisée par nul autre que le légendaire Adam Ondra).

Cependant, l'escalade sportive est également idéale pour les débutants. L'escalade sportive implique un leader et un suiveur. Le premier grimpe en premier, en plaçant des dégaines à chaque ancrage et en bloquant la corde pour se protéger d'une éventuelle chute. Il est préférable qu'un partenaire soit le premier à grimper si vous êtes débutant.

Suivre le leader et nettoyer la voie, c'est comme faire de la moulinette, mais avec de petites pauses pour permettre d'enlever les dégaines. Vous pouvez ainsi vous familiariser avec les positions requises pour enlever une main et manipuler le matériel. Si vous décidez de vous lancer dans l'escalade en tête, il est beaucoup plus facile de commencer par l'escalade sportive. Le matériel est beaucoup moins cher et moins contraignant et dangereux à placer sur le rocher.

L'escalade traditionnelle (trad) est similaire à l'escalade sportive en ce sens qu'elle implique un leader et un suiveur, le leader plaçant une protection au fur et à mesure de l'ascension de la voie et le suiveur nettoyant cette protection. Cependant, les protections de l'escalade traditionnelle n'impliquent pas de points d'ancrage fixes, mais plutôt des protections temporaires. Le type de protection le plus courant est le camming device à ressort (SLCD), mieux connu sous le nom de cams (ou coinceur). Il existe également des écrous, des tricams, des pitons et même des élingues que l'on peut accrocher aux éléments du rocher.

Comme les protections de l'escalade trad doivent être insérées dans les fissures du rocher, les voies trad suivent des fissures ou des systèmes de failles, parfois sur des milliers de mètres le long d'une paroi rocheuse. Il s'agit d'un style totalement différent de l'escalade sportive, qui suit des prises à la surface d'une paroi rocheuse. On peut être un expert en escalade sportive et redevenir un débutant complet en essayant de se frayer un chemin dans une fissure.

L'escalade traditionnelle est plus risquée que l'escalade sportive, principalement parce que placer sa propre protection dans les fissures et les caractéristiques naturelles du rocher est beaucoup plus complexe que de simplement clipper un ancrage. Lorsqu'elles sont bien réalisées, ces protections sont de véritables merveilles. Mais même les meilleurs grimpeurs ne placent pas toujours ces protections de la bonne manière, par négligence ou impossibilité. Parfois, la voie ne le permet même pas. Il est courant d'avoir des sorties naturelles sans fissures pour placer des protections. Cela signifie que vous grimpez très haut au-dessus de votre dernière pièce et que vous ferez une longue chute si vous vous détachez du rocher.

Malgré les risques, la plupart des grimpeurs considèrent l'escalade trad comme la forme la plus pure d'escalade après l'escalade solo-intégrale (on pourrait aussi parler de l'escalade de bloc). L'escalade traditionnelle est l'énigme par excellence. Vous devez continuellement trouver comment vous protéger au cours de votre ascension. Il n'y a que vous et le rocher, c'est pourquoi le trad exige des compétences en matière de recherche d'itinéraires, alors qu'en escalade sportive, vous pouvez vous contenter de suivre les points d'ancrage sans vous préoccuper de la recherche d'itinéraires dans son ensemble.

L'équipement

L'escalade est l'un des sports où le prix du matériel de base n'est pas un énorme frein. En tant que débutant, vous n'avez pas besoin de beaucoup plus que des chaussons, un baudrier et un sac à magnésie, qui peuvent tous être achetés pour moins de 200 euros. Je recommande également le port d'un casque pour tout type d'escalade extérieure.

Pour un grimpeur de tête de haut niveau, le matériel est probablement inférieur à 600 ou 700 euros. Le matériel d'escalade traditionnelle peut être coûteux, mais pour tout le matériel d'escalade dont vous pourriez avoir besoin, traditionnelle et sportive confondues, vous dépenserez moins qu'un vélo tout-terrain à suspension complète.

Les chaussons d'escalade

Bien choisir ses chaussons d'escalade est essentiel pour les débutants comme pour les experts, pour des raisons différentes. Les débutants ont besoin d'un chausson confortable et abordable, tandis que les experts ont besoin d'un chausson agressif et performant qui sacrifie souvent le confort.

Les débutants rechercheront une chaussure avec une position neutre, ce qui signifie que les orteils ne sont pas « retournés » comme dans une chaussure de ballet. Un autre facteur sera la différence entre les lacets et les lanières. Un débutant peut opter pour des lanières afin d'enfiler et d'enlever la chaussure le plus facilement possible. La Sportiva Tarantula en est un exemple. Quoi qu'il en soit, n'achetez pas une chaussure agressive et recourbée pour un débutant ! Elles sont conçues pour les grimpeurs sportifs experts qui recherchent la précision sur les petites prises, mais elles sont aussi très inconfortables et inutiles à moins que vous ne grimpiez déjà des cotatations très élevées.

Pour l'escalade trad, ne cherchez pas plus loin que le TC Pro (TC est l'acronyme de Tommy Caldwell, un célèbre grimpeur trad américain). Elle est robuste au niveau du pied et protège les chevilles, ce qui est parfait pour s'engager dans les fissures. Elle est également confortable.

Baudrier et autres équipements

Tout grimpeur a besoin d'un baudrier. Les débutants doivent privilégier le confort par rapport à d'autres facteurs. Au début, vous passerez probablement beaucoup de temps à vous balancer sur une corde en moulinette : un baudrier inconfortable pourrait vous décourager de faire de l'escalade.

Les sacs à magnésie sont également nécessaires. N'importe lequel fera l'affaire, mais assurez-vous d'en avoir un, car il est plus difficile de grimper sans magnésie.

Comme je l'ai mentionné, vous n'avez besoin que de chaussons, d'un baudrier et de magnésie pour commencer à grimper en moulinette. Ensuite, vous devrez acheter votre propre dispositif d'assurage et apprendre à l'utiliser. Comme je l'ai déjà mentionné, vous devriez investir dans un dispositif d'assurage comme un Gri-Gri. C'est tellement plus sûr. Vous devrez également investir dans un dispositif d'ancrage pour vous attacher au sommet d'une voie afin de pouvoir réaliser des voies de la longueur d'une corde. Ces ancrages peuvent prendre plusieurs formes.

Il y a quelques autres choses dont vous aurez besoin pour commencer à diriger. Cinq à dix dégaines devraient suffire pour commencer, et dix à vingt si vous devenez ambitieux. Un dispositif de rappel. Un morceau de corde fine pour soutenir votre rappel. Trois à cinq mousquetons à verrouillage. Une corde dynamique (choisissez une corde de 70 m : elle vous permettra d'atteindre presque toutes les voies en simple, et le poids supplémentaire que cela représente vaut la peine d'être transporté).

Lorsqu'il s'agit d'escalade trad et multi-pitch, il y a beaucoup plus de matériel que nous n'aborderons pas dans cet article.

Comment s'équiper ?

Il n'y a pas de code vestimentaire pour l'escalade, mais j'ai quelques recommandations concernant l'habillement. Tout d'abord, vous devez porter un casque, en particulier pour l'escalade en extérieur. Les chutes de pierres sont fréquentes, et même un petit rocher peut blesser une tête non protégée.

Je recommande des pantalons ou des leggings pour les jambes. Je suis grand (et je ne suis pas un grimpeur élégant), donc je m'écorche constamment les genoux et les jambes contre le rocher.

De nombreuses ascensions nécessitent une marche d'approche, il est donc important d'apporter des chaussures de sport. Pour une approche exigeante, il existe des « chaussures d'approche » sophistiquées avec du caoutchouc collant sous le pied, comme des chaussons d'escalade (certains guides dirigent même des voies faciles avec leurs chaussures d'approche pour un maximum de confort). Pour une journée en single-pitch (une seule voie à la fois), je mets toujours dans mon sac une paire de tongs à porter entre deux grimpes pour ne pas avoir à remettre mes chaussures à chaque fois.

Le fait de scotcher les mains permet d'éviter de déchirer la peau et de provoquer des plaies douloureuses appelées « gobies » lors de l'escalade de fissures.

Où faire de l'escalade ?

En tant que débutant, vous grimperez probablement dans la salle d'escalade ou une falaise proche de chez vous. Il est peu probable qu'il s'agisse d'un site mondialement connu. Il existe des dizaines de milliers de sites d'escalade dans le monde, et même les grimpeurs de longue date n'ont jamais entendu parler de la plupart d'entre eux.

En tant que débutant, vous devriez chercher le meilleure site d'escalade qui est le plus proche de votre maison et donc vous permet de grimper le plus souvent de manière spontanée. Cependant, il faut aussi connaître les « terres promises » pour l'escalade, ces endroits considérés comme les meilleurs au monde.

L'Amérique du Nord et l'Europe sont de loin les deux premiers continents pour l'escalade. C'est probablement parce que les sites d'escalade ont été plus développés et explorés ici. L'Amérique du Nord est un paradis pour les amateurs d'escalade trad, tandis que l'Europe se vante de l'escalade sportive sur paroi calcaire.

L'Amérique du Nord

La Côte Ouest

L'adage « West Coast, Best Coast » s'applique à l'escalade traditionnelle sur falaise en granit. Vous pouvez commencer dans le parc national de Joshua Tree et puis monter au nord. Tahquitz, Yosemite, Lake Tahoe, Leavenworth, Index et Squamish sont parmi les meilleurs spots au monde. Smith Rock, dans l'Oregon, est à mi-chemin entre le lac Tahoe et Index et reçoit une mention plus qu'honorable, puisque vous pourrez réaliser tout type d'escalade ici.

Désert américain du Southwest

Le royaume du grès du sud-ouest américain offre les voies d'escalade les plus uniques au monde. Red Rock National Conservation Area est le Yosemite du désert. Indian Creek et la région environnante de Moab présentent des milliers de fissures. Maple Canyon, à l'extérieur de Salt Lake City, compte des milliers de voies sportives. City of Rocks, dans l'Idaho, compte des centaines d'itinéraires trad plus courts.

Les Rocheuses

Les Rocheuses sont parsemées de zones légendaires du Mexique au Canada. Potrero Chico, au Mexique, est une destination myhtique pour l'escalade sportive durant l'hiver nord-américain. Shelf Road, près de Salida, dans le Colorado, offre aussi beaucoup de voies sportives. Boulder, au Colorado, propose des milliers d'itinéraires traditionnels et sportifs. Pour les voies alpines modérées, les Rocheuses du centre au nord sont parmi les meilleures : Longs Peak, Colorado, Cirque of Towers, Wyoming et, le meilleur de tous, les Bugaboos en Colombie-Britannique.

L'Est américain

L'Est américain offre une densité surprenante de petites zones d'escalade. Par exemple, vous ne croiriez pas la quantité d'escalade qu'il y a dans mon état natal du Connecticut. Je suis sûr que vous n'avez jamais entendu parler de cette destination pour l'escalade. Les endroits célèbres incluent la gorge de rivière rouge, Kentucky (falaises de calcaire), la gorge de rivière nouvelle, Virginie-Occidentale (trad de granit) et le Shawangunks (trad de granit).

L'Europe

Le parc national de Peak District au Royaume-Uni est extrêmement réputé, et de nombreux alpinistes sont originaires de ce pays (comme George Mallory).

Pour le reste de l'Europe, pensez principalement à tout ce que le calcaire peut vous offrir. Les Pyrénées françaises et espagnoles abritent des milliers de parcours sportifs en calcaire. Majorque est caractérisée par de grandes voies calcaires le long de la côte et plus à l'intérieur des terres. La Corse, moins explorée, a beaucoup de granit à offrir. Finale Ligure, en Italie, regorge de voies calcaires. Fontainbleau, près de Paris, est l'une des destinations les plus prisées pour le bloc en plein air.

Les Alpes

Les Alpes sont bien sûr le lieu où se concentre la plus grande concentration de zones de qualité. Les gorges du Verdon (France), sont l'un des spots les plus réputés pour l'ascension de grandes voies. Chamonix (France) est aussi intéressant pour l'escalade traditionnelle sur granite. Les spots dans les Dolomites (Italie) vous offriront de voies trad sur calcaire. Frankenjura, en Allemagne, est le berceau de l'escalade sportive en Bavière.

La Grèce

La Grèce est réputée pour ses escalades sportives sur des roches calcaires d'une blancheur étincelante, avec pour toile de fond la mer Méditerranée et la culture antique. Kalymnos est l'endroit le plus célèbre. Je n'y suis pas encore allé, mais il semble que les gens se dirigent toujours dans cette direction.

Afrique du Sud

L'Afrique du Sud est une excellente destination pour la trad et l'escalade de bloc pendant l'hiver nord-américain. L'endroit le plus célèbre est Rocklands, un spot de classe mondiale pour l'escalade de bloc, près de Cape Town. L'Afrique du Sud dégage une énergie particulière, ce qui vaut la peine de s'y rendre pour une aventure culturelle et un voyage axé sur l'escalade. Elle a la réputation d'être dangereuse, mais lors de ma visite en 2012, je l'ai trouvée très accueillante et j'ai rencontré des habitants d'une gentillesse incroyable, tous passionnés par leur pays.

L'Australie

L'Australie est un continent à part entière, plus grand que le territoire des États-Unis. Les montagnes de la côte Est offrent un bon nombre de possibilités d'escalade. Les deux zones les plus célèbres sont les Blue Mountains, près de Sydney, avec plus de 5 000 voies (principalement sportives), et Arapiles, dans les Monts Grampians, au nord-ouest de Melbourne.

L'Australie pourrait d'ailleurs abriter quelques-unes des dernières ascensions totalement inexplorées du monde. Le centre du continent est l'une des régions les plus vastes et les plus isolées de la planète. C'est un désert brûlant, mais il y a peut-être de l'escalade quelque part.

Les applications de grimpe

Fidèle aux origines luddites de l'escalade, je n'utilise qu'une seule application pour l'escalade : Mountain Project. C'est la seule dont vous ayez besoin.

Mountain Project possède de nombreux itinéraires et secteurs établis, mais pas tous. Les modérateurs ajoutent des descriptions et des photos pour de nombreuses ascensions. Vous pouvez filtrer les voies pour trouver ce que vous cherchez, c'est-à-dire des escalades sportives (5b à 5c).

Mais le plus intéressant, c'est qu'il comporte une dimension sociale. Vous pouvez voir des photos et des commentaires d'autres grimpeurs, ce qui peut être très utile. Les autres grimpeurs peuvent souvent fournir des informations que vous n'obtiendriez pas en regardant une escalade ou même un topo. Par exemple : le boulon du piton 4 est desserré, la voie n'a pas été nettoyée, etc. De plus, les gens peuvent noter chaque escalade, ce qui est utile pour trouver les classiques d'une région.

Mountain Project est également gratuit. D'une manière générale, il s'agit d'une excellente ressource si vous souhaitez vous rendre dans une région et faire quelques ascensions sans le topo. Toutefois, le guide contient généralement beaucoup plus d'informations et d'ascensions répertoriées.

Techniques de base

Au début, les femmes sont généralement meilleures en escalade que les hommes. Les femmes ont moins de force dans le haut du corps que les hommes et comptent moins sur leurs bras pour se hisser. Elles utilisent plutôt leurs pieds pour se hisser.

Si l'on pouvait condenser tous les conseils techniques en une seule phrase, ce serait « faites confiance à vos pieds ». C'est beaucoup plus simple à dire qu'à faire. Faire vraiment confiance à ses pieds nécessite de nombreuses semaines d'expérience sur différents types de rochers pour comprendre où le caoutchouc de vos chaussons peut tenir et où il ne peut pas. Mais dès le début, vous devez vous concentrer sur l'utilisation de vos pieds et de vos jambes plutôt que de vous hisser à l'aide de vos bras. L'escalade est moins une question de puissance que de technique. Alex Honnold a démontré dans Free Solo qu'il est incapable de faire plus de 20 ou 30 tractions. Mais sa technique est extraordinairement bien réglée. Il confie sa vie à ses pieds. Il a déclaré qu'il ne s'était jamais détaché du rocher par surprise en appliquant cette méthode.

Pour les pieds, les principales techniques d'escalade en paroi sont l'arrêtage(edging) et l'adhérence (smearing). L'arrêtage consiste à placer le bord de votre chaussure sur une prise réservée aux pieds. Quant à l'adhérence, il consiste à utiliser le frottement du rocher et du caoutchouc de la chaussure pour maintenir l'adhérence. Les coinceurs de pieds sont utilisés pour bloquer les pieds dans une fissure. Vous insérez généralement votre pied avec la cheville enroulée, puis vous vous tenez debout sur le pied, le tordant pour le bloquer dans la fissure (c'est encore plus douloureux qu'il n'y paraît).

Pour les mains, les escalades les plus faciles permettent aux débutants d'attraper des prises et de se hisser le long de la voie. Mais les débutants athlétiques se débrouilleront mieux après 30 minutes. L'étape suivante est le sertissage (crimp), l'une des principales prises d'escalade en falaise. Il s'agit d'utiliser uniquement les phalanges ou l'articulation supérieure du doigt pour maintenir le poids ou se hisser. Il y a ensuite les slopers, les pinches, les underclings (inversées) et bien d'autres encore. Consultez cet article pour en savoir plus sur les prises qui existent sur les murs d'escalade.

Les fissures ont leurs spécificités techniques. Le hand jam est le must de l'escalade en fissure (et peut-être de toutes les prises d'escalade en général) parce qu'il est très efficace et qu'il ne demande que peu ou pas d'effort pour être maintenu. Il suffit d'y glisser la main et de la tourner sur le côté pour la coincer. Il y a aussi les extrémités, les doigts, les doigts décalés, les mains fines, les mains en coupe, les poings, les mains empilées, les poings empilés, et toute une série de techniques off-width (mauvaise largeur) qui sont issues d'anciennes pratiques de torture. Lisez ici pour un excellent bêta sur les techniques de crack pour débutants.

Comme nous l'avons établi, l'escalade n'est pas tant une question de puissance. En plus de la technique, il s'agit de grimper efficacement. La chose la plus importante sur laquelle il faut se concentrer est de garder votre corps (les hanches) près du mur, afin que votre tronc ne s'affaisse pas sur le rocher. Prenez des pauses lorsque vous en avez. Lorsque vous vous suspendez, faites-le avec les bras tendus. Vous pouvez rester suspendu ainsi pendant des heures, alors que même les grimpeurs les plus forts ne tiendraient pas plus de quelques minutes en se tenant les coudes pliés. La technique et l'efficacité permettent des mouvements d'escalade fluides. Consultez cette rubrique pour avoir une vue d'ensemble des mouvements d'escalade, tels que le stemming (opposition) et le lay-backing (s'allonger comme dans un fauteuil).

Les progrès sont le fruit d'un engagement méthodique et réfléchi. Grimpez avec des gens qui sont meilleurs que vous et observez leurs mouvements. Essayez de les imiter sur le rocher ou dans la salle de sport. Vous pouvez également faire appel à un instructeur pour obtenir un retour d'information immédiat, ou encore vous plonger dans le monde de YouTube où vous trouverez des milliards de vidéos et d'images sur toutes les techniques et tous les mouvements existants.

Entraînement pour l'escalade

Certaines personnes diront que l'escalade en salle est un « entraînement à l'escalade », tandis que d'autres considèrent simplement leur entraînement en salle comme de l'escalade. En plus d'obtenir des résultats rapides et faciles dans une salle de sport, il est possible d'utiliser une planche d'escalade (hangboard).

99% des séances d'entraînement que je vois dans les salles de sport traditionnelles n'ont aucune utilité pour l'escalade. L'haltérophilie, les cours de spinning, les tapis roulants... sont probablement tous inutiles pour l'escalade. Vous pouvez résilier l'abonnement à la salle de sport traditionnelle et utiliser cet argent pour votre salle d'escalade. Votre nouvelle routine peut se dérouler sur le sol du salon, en faisant des planches, des abdominaux (type bicyclette) du vélo et d'autres exercices de renforcement du tronc.

Presque tous les grands grimpeurs sont exceptionnellement minces. On pourrait dire qu'ils sont sveltes. La réduction de la graisse corporelle vous aidera sans aucun doute à grimper (même si elle n'est pas forcément bénéfique pour d'autres aspects de votre vie, en particulier si votre IMC devient trop bas à l'âge adulte).

Les noeuds

Il est indispensable de connaître au moins un nœud avant de commencer à grimper : le nœud de huit. C'est le nœud utilisé pour s'attacher à la corde. Il est devenu la norme car il est sûr, simple et facile à reconnaître lors d'un contrôle.

Une multitude d'autres nœuds sont à mémoriser au fur et à mesure que l'on progresse dans la pratique de ce sport. Voici un article de REI avec des explications claires et une vidéo présentant les nœuds d'escalade essentiels.

Les clubs alpins

Les clubs alpins sont un aspect unique du sport de l'escalade. Ils existent depuis presque toujours. Le premier groupe social londonien s'appelait l'« Alpine Club », et tous les autres ont suivi ses traces : le Club alpin français, le Club alpin américain, le Club alpin allemand, etc.

Les clubs alpins sont des organisations à but non lucratif ou caritatives auxquelles il est peu coûteux d'adhérer. Ils offrent généralement d'excellents avantages, tels qu'une assurance pour le sauvetage en montagne, des réductions sur les refuges et des rencontres sociales. L'AAC (American Alpine Club), en particulier, s'occupe de l'accès à l'escalade dans tout le pays.

Guides et Topos d'escalade

Mountain Project est une excellente ressource. Comme je l'ai déjà mentionné plus haut, l'escalade est un sport luddite et la plupart des grimpeurs s'appuient encore sur les manuels et topos d'escalade. C'est le support qui offre la couverture la plus complète d'une région donnée. De plus, les guides soutiennent généralement la communauté locale des grimpeurs ; c'est un don pour tout le travail réalisé sur les sentiers d'accès et les nouveaux points d'ancrage.

Dans le meilleur des cas, les guides offrent toutes les informations dont vous avez besoin sans trop en dire et en laissant une partie de l'aventure. Les meilleurs guides présentent l'histoire de la région, ainsi que des récits et des anecdotes sur l'escalade. Ils incluent des cartes des sentiers d'accès, des lieux de bivouac, des informations sur les parkings, des photos de la falaise permettant de localiser les voies d'escalade, les degrés de difficulté, des recommandations sur le matériel et, en général, une évaluation globale de chaque voie d'escalade, certaines étant considérées comme « classiques ».

Je recommande l'achat d'un guide pour les falaises que vous escaladez chez vous, mais aussi si vous partez en voyage dans un endroit célèbre comme Red Rock ou Yosemite. Le livre est une ressource inestimable. Étant donné que de nombreuses personnes en utilisent un pour une durée limitée, il est toujours possible de trouver de bonnes affaires sur les sites d'occasion.

Les blessures

Les blessures en escalade couvrent tout le spectre de la montagne. Tout d'abord, il y a les blessures classiques dues à une usure du corps. L'exemple parfait est la tendinite, que ce soit au niveau des doigts, du coude ou de l'épaule. Les grimpeurs ont également tendance à souffrir de lésions tendineuses au niveau des doigts à cause du sertissage. Ces lésions « de poulie » sont probablement les blessures les plus courantes en escalade.

Le meilleur moyen d'éviter les blessures graves en escalade est de prévenir les chutes et les chocs avec le sol. Cela semble évident, je sais. Mais c'est ainsi que se produisent presque toutes les blessures graves en escalade, bien qu'elles puissent être toutes différentes. La plus courante est la chute lorsque l'on grimpe en tête et le choc avec le sol à cause d'un problème de protection, d'assurage ou d'absence de protection. Ces blessures sont très variées. Les chevilles cassées sont courantes pour les chutes de courte durée, tandis que les chutes plus longues entraînent souvent des lésions de la colonne vertébrale. Les chutes de plus de 15 ou 20 m sont fatales, c'est pourquoi nous vérifions tous nos systèmes et restons constamment vigilants. N'oubliez pas qu'un bon grimpeur est un vieux grimpeur !

Une fois que vous avez quitté le sol et que vous avez clippé quelques dégaines ou placé plusieurs cames solides, il est normal de faire une bonne vieille chute en tête, connue sous le nom de « whipper » en raison du claquement de la corde lorsqu'elle s'accroche. En fait, les chutes en tête sont essentielles pour s'améliorer en escalade, même si je dirais qu'il est plus sûr d'en faire en escalade sportive qu'en escalade traditionnelle.

En escalade trad, il est essentiel de placer une protection fiable et d'avoir un partenaire qui garde la main sur l'assurage depuis le sol. Commencez à placer des protections dès que vous pouvez quitter le sol. Il n'est pas nécessaire d'être un héros quand on est débutant.

L'escalade sportive consiste à se dépasser sur des voies plus difficiles, et l'éthique est plus axée sur la sécurité que l'escalade traditionnelle. Par conséquent, utilisez un mousqueton pour attacher le premier boulon s'il est haut. La même sagesse s'applique : il n'est pas nécessaire de jouer les héros. Une fois que vous avez quitté le sol, vous pouvez faire des chutes en tête en toute sécurité (à condition que la voie soit au moins modérément raide. Les dalles type slab peuvent être particulièrement dangereuses d'un point de vue des chutes).

Connaître ses limites

Le plus difficile est de savoir jusqu'où il faut aller. Tout dépend de vos objectifs. Tenter des ascensions de plus en plus difficiles fait partie du plaisir, mais les ascensions difficiles ont tendance à avoir des départs délicats et engagents (appelés "gate-keepy") pour dissuader, avant que vous puissiez vous ranger parmi les pros.

L'histoire de l'escalade est celle d'un sport « intrépide ». Elle a débuté en grande partie grâce à de riches aristocrates britanniques qui se rendaient dans des régions montagneuses et engageaient des bergers locaux pour guider les premières ascensions sur les grands sommets d'Europe. C'était vraiment un sport pour la bourgeoisie, de gens qui avaient les moyens de tout consacrer à l'escalade. Un siècle plus tard, le grimpeur a évolué vers un autre type d'approche. Les grimpeurs se concentrent toujours sur l'escalade, mais ils sont généralement issus de familles de classe moyenne et vivent de manière plus simpliste pour grimper tous les jours. Il s'agissait toujours d'un club exclusif, mais d'un club exclusif différent. La plupart des grimpeurs étaient des experts. Par conséquent, la plupart des escalades étaient difficiles et relativement dangereuses.

Aujourd'hui, un élément de ce sport conserve l'esprit d'origine. Dans l'escalade sportive, l'éthique de la vieille école veut que le premier point d'ancrage soit placé en hauteur (vous pouvez utiliser une pince pour attacher la corde). Une grande partie de l'escalade trad est axée sur les grandes sorties. Il suffit de regarder la région la plus célèbre de tous les temps, Yosemite. Il y a beaucoup de choses ambitieuses et risquées que l'on peut faire en tant que grimpeur.

Cependant, le sport s'éloigne progressivement de cette éthique, pour le meilleur et pour le pire. De plus en plus de personnes pratiquent l'escalade de manière récréative, le week-end ou quelques fois par an. Des voies plus modérées sont développées pour accueillir ces grimpeurs. Il est devenu beaucoup plus difficile de vivre en tant que « camé » de l'escalade en Amérique. Si vous êtes un adulte avec un travail, vous ne pouvez probablement pas vous permettre de prendre le risque de vous blesser gravement. Ce qu'on ne vous dit pas dans les films d'escalade, c'est que si vous tombez et que vous vous blessez, vous risquez de vivre avec des indemnités d'invalidité et des rampes d'accès pour handicapés. Alors, allez-y doucement, du moins au début. C'est mon conseil.

Les aspects négatifs de l'escalade

Les actualités quotidiennes sont pleines de négativité, et le reste de l'internet est plein d'une positivité écrasante. Tout cela pour vous inciter à continuer à lire ou à acheter quelque chose. Pour une perspective moins biaisée, posons la question suivante : « Quels sont les aspects négatifs de l'escalade en tant que sport ? »

La chose la plus difficile que j'ai trouvée avec l'escalade, c'est qu'il faut beaucoup de préparation. Cela signifie qu'il peut être difficile de prendre quelques heures après le travail et de faire un entraînement satisfaisant et spontané. Conduire jusqu'à la falaise, faire la marche d'approche, enfiler le baudrier, l'équiper de matériel divers, démêler la corde, attendre un partenaire (ou qu'il m'attende)... toutes ces choses prennent beaucoup de temps. Et puis il y a le fait que l'on ne grimpe que la moitié du temps et que l'on assure l'autre moitié. On peut passer toute une journée et ne grimper que 3 ou 4 longueurs, selon la durée de l'approche.

C'est le point de vue d'un grimpeur ordinaire, mais j'ai entendu beaucoup de gens s'en plaindre. Parce que l'escalade est technique, qu'elle exige une forme physique spécifique que l'on ne peut obtenir nulle part ailleurs et qu'elle nécessite un état d'esprit particulier, il est très facile de perdre tous les progrès que l'on a réalisés après une pause. Pour chaque saison où j'ai l'impression d'avoir progressé, c'est comme si je repartais à zéro au printemps suivant. C'est un phénomène qui se produit dans tous les domaines. Il y a toujours un peu de rouille. Mais c'est encore plus vrai pour l'escalade. Ce sport exige un dévouement constant pour obtenir des résultats. Il peut ne pas convenir aux personnes qui n'ont pas de temps libre. L'essentiel est d'avoir accès à une salle de grimpe proche de chez soi pour pouvoir s'entraîner toute l'année.

D'autre part, les études montrent que l'escalade ne présente que peu d'avantages sur le plan de l'aérobic ou du cardio-training. C'est un petit problème, mais vous devrez faire d'autres exercices comme la course à pied ou le vélo pour avoir un cœur d'athlète (d'un point de vue strictement biologique).

Conclusion

Investir son temps et son énergie dans l'escalade, c'est s'embarquer pour un voyage qui peut vous mener jusqu'aux confins de la Terre.

Ce sport ne convient pas à tout le monde, mais il devient de plus en plus populaire grâce à l'essor des salles de grimpe et à l'amélioration des dispositifs de sécurité tels que les Gri-Gris. L'escalade sportive a rendu l'escalade plus accessible dans les années 80, et les salles d'escalade ont permis de franchir une nouvelle étape. Il n'y a jamais eu de meilleur moment (en tout cas d'un point de vue sécurité) pour devenir grimpeur.

Je vous laisse avec la philosophie de George Mallory, qui restera toujours d'actualité car elle s'applique non seulement à l'escalade mais aussi à la vérité profonde de l'humanité :

« On me demande à quoi sert l'ascension de l'Everest, et je réponds tout de suite que cela ne sert à rien, qu'il n'y a pas la moindre chance d'en tirer un quelconque profit. Oh, nous apprendrons peut-être un peu plus sur le comportement du corps humain à haute altitude, et peut-être que les médecins tireront parti de nos observations pour les besoins de l'aviation. Mais pour le reste, il n'en sortira rien. Nous ne ramènerons pas un seul morceau d'or ou d'argent, pas une seule pierre précieuse, ni aucun charbon ou fer... Si vous ne pouvez pas comprendre qu'il y a quelque chose dans l'être humain qui répond au défi de cette montagne et qui va à sa rencontre, que la lutte est le combat de la vie elle-même vers les sommets et pour toujours vers le haut, alors vous ne comprendrez pas pourquoi nous partons. Ce que nous retirons de cette aventure, c'est de la joie pure et simple. Et la joie est, après tout, la fin de la vie. Nous ne vivons pas pour manger et gagner de l'argent. Nous mangeons et gagnons de l'argent pour pouvoir vivre. C'est cela la vie et c'est à cela qu'elle sert ».
George Mallory

Sergei Poljak