Choisir la bonne randonnée à l'aide de l'application mobile PeakVisor
By Sergei Poljak
Introduction
Le printemps a fait son apparition aux confins de l'hémisphère nord, et plus encore ici, dans les Alpes. Le mois de mai a offert des journées chaudes et ensoleillées, mais aussi des pluies et des chutes de neige en altitude. Mère Nature se prépare à annoncer une nouvelle saison de randonnée, pleine de prairies verdoyantes, de fleurs sauvages et de sommets encore blancs qui définissent les mois de mai, juin et juillet.
En Europe, la fin juillet et le mois d'août constituent la haute saison de randonnée, mais, de plus en plus, le début de la saison est le moment idéal pour explorer les montagnes. Tout d'abord, les fleurs sauvages s’épanouissent en juin et avant d’atteindre leur paroxysme généralement en juillet, à l'exception des plus hauts sommets. Les températures sont également plus modérées à cette époque de l'année : si vous avez tenté d’atteindre un sommet en plein soleil, vous savez que même 20℃ (68℉), c'est déjà chaud. Parmi les autres avantages, citons la quasi-absence de foule, les cours d’eau abondants sur la plupart des chemins de randonnées et les longues journées en termes d’ensoleillement. À Zurich, en Suisse, située un peu au centre des Alpes, le soleil ne se couche pas avant 21 h 26 le jour du solstice d’été, et la nuit ne tombe que bien après 22 heures.
Quelques inconvénients toutefois en faisant de la randonnée en fin de printemps : la boue, présente en grande quantité à cause de la fonte des neiges et des pluies fréquentes. Le temps plus instable qu’en été, la neige en altitude et la fermeture des refuges durant la période mai-juin. Il est alors tout aussi important de bien planifier sa randonnée en amont que d’être en forme physiquement afin d’atteindre le sommet.
Ceux qui ne peuvent pas prendre de congés avant la fin de l'été n'ont pas à s'inquiéter. Il existe encore de nombreuses possibilités d'aventures pour éviter les foules dans les Alpes, et vous bénéficierez d'un temps stable et de moins de neige à affronter en altitude.
Chez PeakVisor, nous explorons les Alpes depuis des années. Cette expérience nous a permis de rassembler un bon nombre d’enseignements appris lors de ces randonnées. De plus, nous avons conçu notre application mobile comme un guichet unique pour les randonneurs qui cherchent à planifier leur prochaine aventure. En outre, toutes les fonctionnalités de notre planificateur de randonnées sont disponibles gratuitement, sans publicité. Sans plus attendre, explorons ensemble les Alpes !
Conseils pour planifier votre prochaine randonnée
Que ce soit en mai, en octobre ou entre les deux, nous avons quelques conseils pour planifier les meilleures aventures de randonnée dans les Alpes.
Sommets, lacs et points de vue : Choisir la parfaite destination
Les gens aiment naturellement s’offrir un but ou une destination. Les meilleures randonnées ont toujours un prix à offrir, qu'il s'agisse d'un sommet, d'un lac, d'un point de vue, d'une ligne de crête ou d'un refuge. En ce qui concerne les refuges, les Alpes sont uniques ; vous pouvez marcher jusqu'à un refuge de haute montagne, déguster un délicieux repas et redescendre (ou continuer) par la suite.
Plus le challenge d'une randonnée est important, plus il est difficile de la planifier. La haute montagne est soumise à de nombreuses variables qui ne s'appliquent pas aux vallées. Voici quelques éléments à prendre en compte .
- La neige Dans les Alpes, la plupart des sommets de plus de 3 000 mètres sont partiellement enneigés jusqu'en août et au-delà. Vous pouvez même rencontrer des plaques de neige permanentes appelées névés.
- La météo Le climat est par nature imprévisible en montagne. Les hauts sommets interagissent avec l'atmosphère et l'influencent, créant des changements rapides et des phénomènes météorologiques extrêmes auxquels on ne s'attend pas dans les vallées. Même nos outils de prévision les plus sophistiqués ont encore du mal à prévoir le temps en montagne, en particulier au-dessus de la limite des arbres. De plus, alors qu'une tempête dans la vallée n'est qu'un simple désagrément, elle peut mettre la vie en danger dans les Alpes. Les chutes de température et les orages sont particulièrement fréquents au-dessus de la limite des arbres.
- La forme physique Quelle est votre condition physique ? Quel que soit votre niveau de forme physique, il existe une randonnée faite pour vous. Toutefois, il est important de connaître ses limites et de ne pas tenter des objectifs - notamment les sommets alpins - qui sont hors de portée. Quoi qu'il en soit, que vous puissiez marcher 300 m (1000 ft) ou 3000 m (10 000 ft), il y a un objectif adapté pour vous.
- Aptitude techniqueLa randonnée est, par définition, beaucoup moins technique que l'alpinisme. La plupart des randonneurs veulent simplement monter et descendre les montagnes sans équipement ni compétences particulières. Cependant, certaines randonnées dans les Alpes requièrent des compétences techniques et du matériel. Il peut s'agir de traversées de neige, qui peuvent nécessiter des crampons et un piolet, ou de courtes sections d'escalade. Tout ce qui va au-delà cesse d'être considéré comme une "randonnée" et relève de l'alpinisme. Voici la meilleure description des niveaux de difficulté des randonnées dans les Alpes. En règle générale, les sommets et les lignes de crête sont les plus techniques, tandis que les lacs et les refuges sont souvent plus accessibles.
Les lacs sont souvent le meilleur choix si vous lisez cet article en mai et que vous avez envie d'aller en montagne. Les lacs constituent la destination idéale pour toute randonnée et fondent bien plus tôt. En revanche, les sommets des Alpes peuvent être recouverts de neige jusqu'au mois d'août, voire plus. La plupart des refuges ouvrent en juin et ferment en septembre. Dans les basses vallées, il est souvent possible d'accéder à un excellent point de vue tout au long de l'année.
Vérifier la limite d'enneigement
La limite de la neige est l'une des variables les plus importantes pour tout randonneur alpin. Les plaques de neige peuvent transformer une randonnée relativement facile en un piège mortel. De plus, il peut être difficile d'obtenir des informations sur les traversées de neige restantes. À la fin de l'été, la limite de la neige peut se situer à 3 000 m (10 000 ft), mais les ravins, les faces nords et les zones abritées abritent encore des traversées de neige en dessous de cette altitude.
L'application PeakVisor indique l'épaisseur de la neige (et, en hiver, les dernières chutes de neige) à partir de centaines de stations météorologiques dans les Alpes. C'est un excellent outil pour les randonnées à ski en hiver, mais aussi pour les randonnées pédestres en début de saison. En France, j'utilise également le site web metaskirando pour des observations détaillées sur la météo et la neige. Des sites similaires sont disponibles en Italie, en Suisse et en Autriche.
Vous pouvez également appeler les offices de tourisme, les services de guides et les refuges de la région pour obtenir des informations sur les conditions de randonnée.
Gestion de la neige
Après les très fortes précipitations de 2024, il y aura de la neige dans les Alpes pendant une bonne partie du mois d'août. Ainsi, plutôt que d'éviter les randonnées dans la neige, les randonneurs devront se préparer. La plupart des traversées de la neige sont faciles à réaliser avec un simple équipement : de petits crampons qui se fixent à la semelle de vos chaussures de randonnée. En général, après des dizaines de cycles de fonte et de gel, la neige d'été restante devient dure et vous ne vous enfoncerez pas trop. Si vous envisagez de faire des randonnées à plus de 2 500 mètres d'altitude au cours des prochains mois, je vous recommande d'emporter des crampons, au cas où.
Les traversées de neige peuvent être dangereuses, même lors de randonnées faciles. La neige d'été est souvent très dure et glissante, et une chute peut entraîner une glissade à flanc de montagne. En général, le danger est maitrisé de manière efficace par de simples crampons. Un piolet est également utile pour certaines randonnées, surtout pour les grands sommets. Les piolets offrent des capacités d'auto-arrêt et un soutien supplémentaires pour les ascensions plus raides et plus longues dans la neige. Un piolet de longueur classique avec un manche droit est idéal pour les randonneurs.La longueur idéale va du pouce à la cheville ; 70 cm est la longueur standard.
Vérifier la météo
Cela semble évident. La plupart des gens vérifient la météo avant de partir en randonnée.Cependant, il est courant de se contenter de vérifier la météo dans les vallées et de supposer qu'il en sera de même dans les montagnes. Cette analyse biaisée peut être trompeuse et peut vous coûter cher ! En réalité, les Alpes sont tellement verticales que le temps en altitude peut être complètement différent de celui de la vallée, en été comme en hiver.
Tout le monde sait qu'il fait plus froid sur les sommets que dans les vallées.En revanche, moins de gens connaissent les précipitations alpines, ce qui explique pourquoi tant de gens sont pris au dépourvu par le mauvais temps.Les montagnes attirent les tempêtes, et retiennent les nuages, en particulier les orages en été et la neige orographique en hiver. Supposons, par exemple, que vous vérifiez la météo dans la vallée et que vous constatez qu'il y a 10 % de chances qu'il y ait des orages.Il semble déraisonnable d'abandonner l'aventure pour cette raison, mais si vous vérifiez les prévisions ponctuelles pour les Alpes, elles peuvent être beaucoup plus élevées, souvent de 60 % ou plus.
En hiver, ces différences peuvent être encore plus marquées. Dans la vallée de la Romanche, dans l'ouest de la France, l'hiver 2024 a été particulièrement impressionnant à cet égard. J'ai vu des jours où les montagnes ont reçu de 50 à 70 cm de neige, alors que les vallées n'ont presque rien reçu.
Aucune prévision météorologique n'est parfaite et il faut toujours se préparer au pire scenario. PeakVisor résout ce problème en offrant des prévisions précises pour littéralement n'importe quel endroit en montagne. Il vous suffit de sélectionner un point, qu'il s'agisse d'un refuge, d'un lac, d'un sommet ou simplement d'une coordonnée aléatoire, et nous partagerons des prévisions à trois jours pour cet endroit.
Approvisionnement en eau
Outre les tempêtes inattendues, la déshydratation est l'un des scénarios les plus courants et les plus dangereux qui peuvent survenir au cours d'une randonnée. Il est essentiel de toujours emporter suffisamment d'eau, mais il est difficile de savoir quelle quantité est suffisante, et l'eau est lourde, ce qui ajoute un poids indésirable aux grandes randonnées.
L'application PeakVisor affiche des estimations de la durée de l'itinéraire, ce qui peut être utile pour évaluer la consommation d'eau. Pour deux heures de marche, il faut prévoir un litre d'eau par personne.
Personnellement, je préfère transporter moins d'eau lorsque je le peux. J'emporte toujours un filtre à eau en céramique pour les longues randonnées, ce qui signifie que je peux marcher toute la journée et n'avoir qu'un litre d'eau au maximum. Je recommande vivement cette approche, car ces filtres à eau sont légers et peu coûteux. De plus, dans les Alpes, il est peu probable que vous vous déshydratiez gravement ; il y a suffisamment de plans d'eau, que ce soit des lacs, des rivières ou de l'eau de fonte. Toutefois, ne buvez jamais l'eau qui n'est pas filtrée. La plupart des régions des Alpes sont soumises à un pâturage important et les cours d'eau présentent des niveaux élevés de bactéries.
Pour les itinéraires plus longs, j'essaie de planifier ma randonnée avec l'application à l'avance pour m'assurer que je passerai suffisamment d'eau en chemin. S'il y a une longue crête ou une section alpine où je soupçonne qu'il n'y a pas beaucoup d'eau, je m'assurerai d'en prendre plus.
Recherchez les téléphériques ouverts
Les Alpes sont imposantes, avec des sommets imposants et des vallées de très faible altitude en contrebas. La différence de verticalité peut rendre difficile l'accès aux meilleurs panoramas à pied. C'est là que le vaste réseau de téléphériques entre en jeu. Les Alpes sont de loin la chaîne de montagnes la plus développée au monde en termes d'infrastructures de remontées mécaniques. Ce n'est pas idéal d'un point de vue écologique, mais cela facilite grandement l'accès aux hauteurs.
Les téléphériques des Alpes sont aussi populaires en été qu'en hiver. Ils amènent les touristes, les randonneurs, les alpinistes et les cyclistes vers les hauts sommets. De là, vous pouvez choisir votre propre aventure. Vous ferez tout de même beaucoup d'exercice ; en général, ces téléphériques rendent les randonnées accessibles aux simples mortels.
Les inconvénients des téléphériques sont qu'ils ne sont pas toujours ouverts. Ils n'ouvrent généralement pas avant juin et ferment souvent avant septembre. Ils ne sont donc pas ouverts pendant certains mois de grande randonnée. Evidemment, ces remontées mécaniques ont aussi un coût. Les allers simples sont beaucoup moins chers que les forfaits de ski, mais pour un grand groupe ou une famille, le coût peut s'élever rapidement.
Vous pouvez utiliser l'application mobile PeakVisor pour planifier votre voyage en fonction d'un trajet en téléphérique. Nous avons répertorié la quasi-totalité des téléphériques, avec les horaires de la plupart d'entre eux.
Séjour dans les refuges
Les refuges sont le point culminant de la culture des Alpes. Nulle part ailleurs sur la planète on ne trouve autant de refuges en montagne. Que vous fassiez de la randonnée en France, en Italie, en Suisse ou en Autriche, vous trouverez certainement de nombreux refuges de montagne.
Les refuges offrent de nombreuses possibilités. Certains ressemblent à des restaurants, servant le déjeuner aux randonneurs de passage. D'autres proposent des nuitées avec dîner inclus. Il existe également des refuges "non gardés" si vous avez simplement besoin d'un toit, et de nombreux refuges gardés disposent d'un espace non gardé pendant la basse saison.
L'abondance de ces refuges permet de faire de longues randonnées de plusieurs jours en ne portant qu'un sac à dos contenant de l'eau, des vêtements et des en-cas. C'est une proposition plus attrayante pour la plupart des gens, mais vous pouvez toujours faire du camping sauvage dans de nombreuses régions des Alpes si vous ne voulez pas payer pour les refuges, et que vous respectez les règles du bivouac.
L'application mobile PeakVisor brille à bien des égards, mais elle est de loin la meilleure ressource pour localiser les refuges et obtenir leurs coordonnées. En effet, la plupart des refuges exigent un appel téléphonique, bien que certains permettent désormais aux visiteurs de réserver en ligne (et il faut réserver, car ces refuges sont complets en haute saison). Le panneau d'information de PeakVisor vous renvoie au numéro de téléphone et au site web de la plupart des refuges. Nous incluons également un calendrier pour chaque refuge afin que vous sachiez si l’établissement est ouvert ou non.
Une dernière mise en garde : les refuges ferment souvent de manière inattendue. Après tout, ces cabanes sont présentes dans un milieu extrême montagnard. Une inondation, une maladie inattendue du personnel ou un dysfonctionnement des panneaux solaires sont autant de raisons pour lesquelles un refuge peut être amené à fermer ses portes pendant quelques nuits. PeakVisor respecte ses horaires, mais vous devez toujours appeler à l'avance pour vous assurer que tout fonctionne comme prévu.
Chaussures de rando ou de trail ?
Cette section peut sembler déplacée, mais il convient de préciser que les meilleures chaussures pour la randonnée dans les Alpes sont les chaussures de randonnée qui couvrent la cheville. Les chaussures de randonnée légère type trail course à pied deviennent la norme dans de nombreuses régions en raison de leur légèreté et de leur confort. Je suis d'accord pour dire que les chaussures sont bien meilleures dans de nombreux cas. Cependant, il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les chaussures de randonnée montantes sont meilleures dans les Alpes, en particulier au début de la saison.
- Les altitudes élevées comportent beaucoup d'éboulis, c'est-à-dire beaucoup de roches détachées. Il est préférable d'avoir une chaussure qui couvre la cheville.
- De nombreux sentiers dans les Alpes sont raides et en lacets, et il est plus facile de se tordre la cheville en portant des chaussures. Les chaussures de randonnée soutiennent davantage la cheville.
- La plupart des crampons sont conçus pour les bottes, qui sont nécessaires pour de nombreuses randonnées en raison des traversées de neige. Les chaussures de randonnée sont également plus résistantes à l'eau (si vous randonnez depuis assez longtemps, vous savez qu'aucune chaussure n'est vraiment étanche) et adaptées aux traversées de neige fréquentes.
Conclusion
Voilà qui conclut nos conseils pour la randonnée dans les Alpes cette saison. Les Alpes ne peuvent pas offrir une nature sauvage et une solitude comme d’autres endroits peuvent le faire. Néanmoins, je pense qu'il y a de bonnes raisons de penser que les jeunes sommets escarpés, l'accès et l'immersion culturelle font de cette région la meilleure destination de randonnée au monde. Heureusement, des centaines de millions d'Européens vivent dans cette région, et l'abondance de sentiers signifie qu'il y a toujours de la place pour s'étendre si l'on sait où chercher. En parlant de savoir où chercher, n'oubliez pas de télécharger l'application PeakVisor pour aller plus loin dans votre exploration. À bientôt !
